天然药物有植物、动物、矿物三大类，但为什么统称“本草”呢？这主要是因为古人的药物知识主要来源于植物性药物。如秦、汉时期所著《神农本草经》一书共收载药物365种，其中植物药就有252种，而动物药仅67种，矿物药仅46种，这足以说明植物药占有的

当需要用一些有毒性的中草药时，首先应慎重，要严密观察，并注意剂量是否恰当，前者时间应稍长些。其次可与一些药物配伍，以减少毒性。如用于肝硬化腹水的十枣丸，就是配伍大枣来缓和甘遂、大戟、芫花这些有强烈泻下作用的中草药，起到减少毒性的作用。对一些

中草药大部分是天然药物，有效成分比较复杂，如生物碱、皂素、鞣酸质，挥发油等。既然是药，其多数则会有不同程度的副作用。　　一般地讲，中草药的副作用比人工合成的西药要小些，但也有些药物毒性较大，如红砒石、 白砒石、水银、斑蝥、青娘虫、红娘虫，生