耳鸣的原因不仅限于听觉系统

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在美国，大约有5,000万人被耳鸣所困扰，且在男性及65岁以上的人中更为常见。严重的耳鸣可能与抑郁症、焦虑症、睡眠障碍和其他疾患有关，这一切均极大地影响患者的生活质量。

注视诱发性耳鸣（GET）多发生在侧向注视时，其声音响度和音调会在注视过程中逐渐增加。这种罕见的病症可在听神经瘤手术切除后发病。科学家们共研究了8例GET患者，为进一步了解耳鸣的大脑内部病理学基础创造了条件。

正常条件下，大脑内的不同区域在感知活动中相互联系、协调作用。普通人群在侧向注视时听觉大脑活动会被抑制；但经过扫描研究发现，这些患者的听觉系统和视觉系统之间存在着明显的不平衡：GET患者的听觉大脑活动没有被抑制。这种现象可能就是耳鸣的一个重要特征。

参与该研究的纽约州立大学神经病学、核医学与交流性疾病教授Alan H. Lockwood博士说，“本研究工作首次证明：神经系统之间复杂通路的失衡可能是耳鸣的原因之一。目前仍需要进一步的研究来确定大脑中还有哪些部分参与了耳鸣的产生，这是非常重要的。”

Lockwood博士参与的另外一项研究结果表明，耳鸣感源于中枢听觉系统而非来源于耳蜗。